膨潤土的成分主要由氧化硅、氧化鋁、氧化鎂、氧化鐵、氧化鈣、氧化亞鐵、氧化鈦、氧化錳、氧化鉀、氧化鈉、氧化磷及其它一些微量元素組成。而微量元素中的鉛、砷、鎘屬于對人體有害的物質元素，業(yè)內通常所說的重金屬也主要指這三種元素。
膨潤土產品在生產過程中，可以通過水洗提純、旋流分離等物理方法去除部分有害元素，但以目前的生產工藝及生產技術還無法做到全部去除，所以在最終的膨潤土產品中仍然會有部分有害元素的存留。
雖然像鉛、砷、鎘這樣的重金屬不能有效的去除，但是也不會影響到所有的膨潤土產品。例如像鑄造用膨潤土、石油鉆井用膨潤土、土木工程用膨潤土、貓砂、 造紙用膨潤土等產品是不會受到影響。受到影響的主要是直接或間接與食品行業(yè)相關的膨潤土產品，例如像食品行業(yè)用的食品添加劑膨潤土、醫(yī)藥行業(yè)用的醫(yī)藥 級膨潤土、食用油脫色用的活性白土、畜牧養(yǎng)殖業(yè)用的飼料級膨潤土或飼料級蒙脫石等產品。
